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Expertos de la Universidad de Yale han detectado cambios hasta ahora desconocidos en la expresión de genes y las interacciones entre células asociadas con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Estos hallazgos revelan la complejidad y diversidad de las lesiones celulares y la inflamación en esta afección, proporcionando una comprensión más profunda de la enfermedad.

Los resultados, publicados en Nature Communications, se basan en la secuenciación de ARN a nivel de célula única para analizar los perfiles de expresión génica en tejido pulmonar de pacientes con EPOC y en ratones expuestos al humo del cigarrillo.

El Dr. Iván Rosas, líder del estudio, señaló: «Nuestro análisis ha identificado cambios inéditos en la expresión génica y las interacciones celulares en tres tipos celulares cruciales en la EPOC: células epiteliales pulmonares, células endoteliales vasculares y macrófagos».

Se identificó una subpoblación de células epiteliales pulmonares en pacientes con EPOC que mostraban una expresión genética anormal en respuestas al estrés metabólico, antioxidante y celular, en comparación con el grupo de control.

Además, se observó que las células endoteliales de los capilares sanguíneos en los pulmones con EPOC estaban inflamadas, y una subpoblación de macrófagos mostraba altos niveles de metalotioneínas, proteínas que regulan el equilibrio de metales en el cuerpo, lo que parece contribuir al desarrollo de la enfermedad.